根據在仿真過程中的數據驅動是采用CL(Cutter Location，即刀位)數據還是采用NC代碼，數據加工仿真可分為兩類：一類是基于后置處理前的數據（CL數據）所進行的仿真，即基于CL數據的數控加工過程仿真；另一種是基于后置處理所產生的NC程序而進行的仿真，即基于NC程序的數控加工過程仿真。

為確保數控程序的正確性，在生產中，常采用易切削的材料代替工件進行試切，檢驗加工指令。油浴送料機；也有采用軌跡顯示法，即以劃針或筆代替刀具，以著色板或紙代替工件來仿真刀具運動軌跡的二維圖形（也可以顯示二維半的加工軌跡）。但這些方法費工費料，使生產成本上升，增加了生產周期。 

人們一直在研究能逐步代替試切的計算機仿真方法，并在試切環(huán)境的模型化、仿真計算和圖形顯示等方面取得了重要的進展，目前正向提高模型的精確度、仿真計算實時化和改善圖形顯示的真實感等方向發(fā)展。 從試制環(huán)境的模型特點來看，目前NC切削過程仿真分幾何仿真和力學仿真兩個方面。幾何仿真不考慮切削參數、切削力及其它物理因素的影響，只仿真刀具-工件幾何體的運動，以驗證NC程序的正確性。它可以減少或消除因程序錯誤而導致的機床損傷、夾具破壞或刀具折斷、零件報廢等問題；同時可以減少從產品設計到制造的時間，降低生產成本。

切削過程的力學仿真屬于物理仿真范疇，它通過仿真切削過程的動態(tài)力學特性來預測刀具破損、刀具振動、控制切削參數，從而達到優(yōu)化切削過程的目的。油浴送料機；幾何仿真技術的發(fā)展是隨著幾何建模技術的發(fā)展而發(fā)展的，包括定性圖形顯示和定量干涉驗證兩方面。目前常用的方法有直接實體造型法，基于圖像空間的方法和離散矢量求交法。